C’est l’histoire du « Berger », une maison de rendez-vous bruxelloise. C’est une histoire d’amours et de passions. Il y a du suspense, de l’émotion, du drame. On y rit comme on y pleure, on y jouit aussi. Il y a la splendeur d’un hôtel très particulier, resté miraculeusement intact depuis 1935, dernier écho Art Déco d’un temps révolu. Il y a cette étrange fièvre qui saisit Isabelle Léonard, l’auteur, la poussant à défier le destin pour sauver ce lieu magique de la démolition. Ce faisant, elle en perce un à un les secrets et en ressuscite la mémoire. Amants fidèles et dévots de Vénus, nazis et résistants, prélats et policiers, fantômes et comtesses s’y croisent sans se voir, chacun s’appropriant l’âme du bienveillant « Berger ». Nous nous glissons voluptueusement dans ses chambres-cocons à la suite de Marie-Françoise Plissart, dont les photos cristallisent l’intime grandeur. C’est un livre qui traite d’amour et de beauté. Il y est question de portes dérobées, de miroirs sans tain, de cachettes et de valisettes mystérieuses. Un Bruxelles insoupçonné s’y dévoile. C’est l’histoire d’un rendez-vous…
Les auteurs
Isabelle LÉONARD est historienne de l’art, consultante en projets culturels, musicienne, danseuse. Lorsqu’elle a des loisirs, elle sauve des chefs d’œuvre en péril.
Marie-Françoise PLISSART est photographe. Pendant les années 80, en collaboration avec Benoît Peeters, elle a tenté de réinventer le récit photographique, publiant Fugues, Droit de regards et Le Mauvais œil aux éditions de Minuit et Prague aux éditions Autrement. Son travail autour de Kinshasa, la ville invisible lui a valu le Lion d’or à la Biennale d’architecture de Venise en 2004. Une rétrospective lui a été consacrée en 2008 au Fotomuseum d’Anvers.
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Revue de presse
JT 19h30 (RTBF-La Une)
Un reportage complet est consacré à la rénovation de l’hôtel « Le Berger », Isabelle Léonard nous en parle à merveille, 6 janvier 2013
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Entretien de Patrice Leprince avec l’ancien gérant de l’hôtel « Le Berger », Lesoir.be, 27 janvier 2012
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« […] Dans ce livre, Isabelle Léonard ressuscite la mémoire de ces chambres où se croisèrent amants fidèles, prélats et policiers fantômes et comtesses, dans un dédale de portes dérobées, miroirs sans tain et valisettes mystérieuses que les photos de Marie-Françoise Plissart permettent de voir dans leur beauté restaurée. »
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Le point du jour (RTBF-Musiq3)
Écouter la rencontre
Isabelle Léonard et Marie-Françoise Plissart ont parlé pendant près de 20 minutes sur « Le Berger. Souvenirs d’une maison de rendez-vous » avec Laurent Dehossay et Caroline Veyt, 29 novembre 2012
Écouter le podcast
« […] Isabelle Léonard, who campaigned to save the then « decrepit » hotel, has written the history of the establishment. Her account has been published in a special, de luxe edition, which is richly illustrated with titillating photographs from the past and new images (from before and after the restoration) by the Brussels photographer Marie-Françoise Plissart. Léonard interviewed the owners, manager Fredy Martens (now 88), and the regular maid, a personne stable who saw all but said nothing, for her book; Plissart’s atmospheric photographs are interspersed with the juicy stories. A photograph of a shower curtain with flowers, a room with mirrors around the bath, the warm light through a lampshade next to a velvet-upholstered armchair – each says enough, without even a single bare shoulder on view. »
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