Opposant au Second Empire, puis ministre des affaires étrangères de la Commune de Paris en 1871, Paschal Grousset est emprisonné au Fort Boyard et déporté en Nouvelle-Calédonie. En exil, il devient pour le grand quotidien Le Temps l’observateur averti de la vie en Angleterre.
Traducteur de romans anglo-saxons, il fait connaître L’Île au Trésor de R.-L. Stevenson.
Sous le nom d’André Laurie, il entreprend pour l’éditeur Hetzel des romans sur les mondes éducatifs, remarquables par leur approche sensible et documentée. Ses récits d’aventures (dont certains signés… Jules Verne) en font l’un des pères de la science-fiction.
Utopiste, il propose un laboratoire du feu central terrestre à l’Exposition universelle de 1900.
Promoteur de l’éducation sportive pour tous sous le nom de Philippe Daryl, il précède Pierre de Coubertin dans l’intention de ressusciter les Jeux olympiques.
À nouveau présent pour quinze ans sur la scène politique, il apporte ses idées dans les grands débats qui traversent la Troisième République et prend la défense de Dreyfus.
Cent ans après la disparition de Paschal Grousset, son œuvre multiforme, d’une portée considérable, mérite d’être remise à sa juste place, au travers du parcours engagé et souvent entravé d’un homme injustement oublié.
